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颈椎病是中老年的一种常见病、多发病，发病率为2％～4％。长期伏案工作者为多见。轻者出现头痛、头晕、恶心、颈肩疼痛、上肢出现麻木乏力，重者还可导致瘫痪、性功能及大小便障碍，甚至危及生命。
颈椎病重在预防。虽然颈椎病多发生在中老年，但病变过程往往开始于青少年时期。针对颈椎病的致病因素———头颈外伤、劳损、落枕、风寒、睡姿不良和枕头不当等。如及时采取有效的预防措施，则可以降低颈椎病的发病率或推迟其发病时间。
除防止外伤、颈部受风寒、加强锻炼外，选择合适的枕头和纠正不良的睡姿至关重要。人的一生有1／3时间是在床上度过的，以平均年龄72岁计算，就有24年的时间是在床上与枕相伴。因此枕头的形状、高度、硬度及睡姿将会对预防颈椎病产生巨大的影响。
合适的枕芯应是柔软的（以荞麦皮枕芯为最佳，它可以塑形），枕长应宽出肩膀10～20厘米，高度一般在仰卧时等于本人拳头，若侧卧时则再加半拳。枕头的位置要放在颈部的后方，这样可保持头部轻度后仰位，利于颈椎生理曲线的维持及颈肌的休息。若放于后枕部，则势必抬高头部，致使颈肌疲劳，颈曲变直、反张。同理，若枕头太高，则会使颈部肌肉疲劳，神经韧带受牵拉。
因此，并不是“高枕无忧”，而是“高枕有忧”。如果太低或不用枕头睡眠时，那末，后枕颈部形成支点，可使颈曲减少、反张，造成劳损、错位，加速颈椎的退行性改变。再则，睡姿亦很重要，通常以仰卧、右侧卧为宜。俯卧位会使头颈部长时间处于紧张状态，且不利于心、肺的正常生理活动，易引起颈椎病。因此，俯卧位是不可取的。
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